고가의 향신료인 샤프란의 꽃말과 특징

 오늘은 고가의 향신료라고 알려진 샤프란에 대해서 알아보려고 합니다. 샤프란은 사실 섬유유연제로만 알고 있어서 실제로 본 적이 없는 거 같습니다. 찾아보면서도 이런 꽃은 본 적이 없다는 생각이 많이 들었습니다. 색만 다른 수선화를 닮은 거 같기도 하고! 하얀색도 보랏빛도 너무 매력적인 꽃입니다.

1. 샤프란이란?

 샤프란의 학명은 Crocus sativus 입니다. 속명인 Crocus의 어원을 살펴보겠습니다. 그리스어인 crokos 샤프란, croke 실이라는 뜻으로 암술이 실과 비슷하다고 하여 이름이 유래되었다고 전해집니다. 또한, 다른 이름으로는 크로커스라고 합니다.

 샤프란은 식물계의 피자식물문으로 외떡잎식물강이며 붓꽃과로 알려져 있습니다. 원산지는 유럽 남부와 서아시아입니다. 샤프란의 수출이 활발하게 되었던 것은 그리스의 크레타섬이었다고 전해집니다. 그렇기에 크레타섬에는 기원전 15세기에 샤프란의 꽃이 벽화에 많이 있었다고 합니다.

여러해살이풀이며 크기는 15~25cm까지 자랍니다. 잎이 조금 핀 후에 꽃봉오리가 핍니다. 이후 꽃이 피게 되면 잎이 본격적으로 자라난다고 합니다. 잎은 선형을 이루고 있으며, 겨울에도 자라 싱싱하게 유지된다고 합니다. 잎 사이에서 꽃 봉오리는 가을인 10, 11월에 깔때기 모양으로 꽃을 피우게 됩니다. 샤프란의 꽃 색은 연보라색이나 흰색을 띠고 있습니다. 한 구경에 적게는 1송이, 많게는 6송이의 꽃이 핍니다. 샤프란의 꽃대는 짧은 것이 특징이며, 잎과 함께 밑은 엽초로 싸여있는 모습을 볼 수 있습니다. 통부는 길고 꽃잎인 부분은 6개로 갈라져 비스듬히 퍼지게 됩니다. 3개인 수술은 밖으로 나타나있는 꽃밥이 있습니다. 또한, 중앙부에는 세 개로 갈라져있는 암술이 존재하는데 가늘고 붉은색을 띠고 있습니다. 샤프란은 햇빛을 좋아하고, 배수가 좋고 유기질이 풍부한 땅에서 잘 자란다고 합니다.

2. 샤프란의 이용

 샤프란은 관상용으로 많이 심어지고 있으나, 꽃은 향신료, 염료 등으로 더 잘 알려져 있습니다. 특히 우리나라에서는 샤프란하면, 꽃보다 섬유유연제로 많이 알려져 있습니다. 그만큼 향이 좋으며, 고급 향신료로 알려져 있습니다. 지금부터 샤프란이 이용되는 것들에 대해서 알아보겠습니다.

1) 샤프란 차(tea)

  샤프란 차를 인터넷에 치면 값비싼 티라는 내용이 많이 나옵니다. 티비에서 유명 연예인이 소개하여 유명해진 것으로 알고 있습니다. 샤프란의 수술을 뜨거운 물에 넣어 마시면 감기에 좋다고 합니다. 하지만, 이는 최음제(성욕이 항진되게 하는 약물, 만성 중독이 쉽고 부작용이 심함)로 과다 복용을 조심해야 합니다. 샤프란은 열을 내리는 데도 효과가 있으며, 간의 회복에도 사용된다고 합니다. 또한, 경련을 줄여 신경안정제로도 사용된다고 합니다. 또한, 타박상, 두통에 관련된 신경통에도 사용된다고 알려져 있습니다.

2) 요리

 꽃은 착색에 이용됩니다. 영국에서는 오렌지색의 달콤한 향을 가진 샤프란을 케이크의 첨가물로 사용된다고 합니다. 영국의 콜폰 지방에서는 샤프란을 전통적인 케이크에 사용하여 그 지역 사람들에게 샤프란은 친숙한 소재라고 알려져 있습니다.

 샤프란의 색과 향을 유럽에서 특히 요리에 많이 사용됩니다. 소스, 리조또, 빠에야, 빵 등에 사용한다고 합니다. 샤프란의 암술을 말려 사용하며, 이는 쓴맛과 단맛을 내고 독특한 향을 냅니다. 금보다 비싸다고 알려져 있는 샤프란은 1g을 위해 500개의 암술이 필요하다고 합니다. 또한 일한 작업은 수작업으로 말려 향신료로 쓰이기에 샤프란은 전 세계에서 가장 비싼 향신료 중 하나로 알려져 있습니다.

4) 종교적 염료

 샤프란을 인도에서는 의식에 사용한다고 합니다. 종교적 염료로 사용한다고 알려져 있습니다.

 

3. 샤프란의 꽃말

 샤프란의 꽃말은 환희, 지나간 행복이라고 합니다. 지나간 행복이라는 의미가 슬프게 느껴집니다. 이렇게 꽃말은 좋은 의미만 있는 게 아닙니다. 환희라는 좋은 의미도 있지만 다른 의미도 존재합니다. 다른 꽃들도 마찬가지로 여러가지 의미의 꽃말을 가지고 있습니다.